В 1992 учреждена Федерация Бокса России, включающая в себя региональные организации 82 субъектов РФ. Общее число занимающихся боксом в России составило на 2000 год 210 000 человек. Проводится чемпионат страны и соревнования на Кубок России, а также региональные турниры. Сейчас отечественный бокс переживает очередной подъем. За последние годы российские спортсмены завоевали несколько мировых и европейских титулов. Один из лучших наших боксеров Олег Саитов – двукратный олимпийский чемпион и чемпион мира. Еще одно «золото» на Играх в Сиднее завоевал капитан боксерской сборной России Александр Лебзяк, выигравший все возможные титулы в любительском боксе.

Различные виды единоборств были популярны в России всегда. Уже в Древней Руси существовало четкое разделение на кулачный бой, борьбу и рукопашный бой, практиковавшийся в среде профессиональных военных (к примеру, былинный герой Василий Буслаев явно отдавал предпочтение ударной технике, в то время как Илья Муромец был, скорее, борцом-универсалом). Среди народных забав были и кулачные бои: «стенка на стенку», «свалка-сцеплялка», «сам-на-сам». В «стенке на стенку», в некоторых регионах России практиковавшейся вплоть до 1950-х годов, принимали участие команды, построенные в шеренгу – «стенку». Несколько бойцов, участвовавших в «свалке-сцеплялке», сражались каждый за себя. Поединок двух кулачных бойцов «сам-на-сам» был известен еще в Киевской Руси как непременная часть праздничных гуляний – и как один из методов судебного разбирательства (отсюда выражение «кулачное право»): если не удавалось определить виновного обычным путем, спор решался на кулаках.

В программе Олимпиад бокс впервые был заявлен еще в 1904 – на Играх в Сент-Луисе. Боксер, завоевавший «золото» в одной из весовых категорий, мог затем выступить в другой (благодаря этому правилу, которое со временем было отменено, американец О.Кирк сумел выиграть в Сент-Луисе две золотых медали – в легчайшем и полулегком весе), а каждая страна могла выставить в одной весовой категории несколько боксеров. Надо заметить, что в «семью» олимпийских дисциплин бокс пустили с большой неохотой, а в Играх 1912 в Стокгольме боксеры вообще не участвовали из-за «сложного» отношения к боксу хозяев очередной Олимпиады. Таким образом, в постоянной олимпийской программе он присутствует с 1920, когда в боксерском турнире приняли участие представители 25 стран. Начиная с Игр 1928 страны-участницы имеют право выставлять в той или иной весовой категории лишь по одному спортсмену. После Олимпиады–48 были отменены матчи за третье место, отныне оба боксера, потерпевшие поражение в полуфинальных поединках, получали бронзовую медаль. (Со временем подобная практика стала применяться и на других крупных международных соревнованиях.) В начале 20 в. львиная часть олимпийского «золота» досталась боксерам стран-хозяев Игр: соответственно, США и Великобритании. Со временем в спор за золотые медали все чаще стали вмешиваться представители других стран. В 1952 к ним присоединились и боксеры из СССР.

Всех боксеров условно подразделяют на «игровиков» и «нокаутеров», или «панчеров» (от англ. «punch» – «удар кулаком»). «Игровики» стремятся переиграть противника за счет техники и скорости. Они часто выбирают тактику от обороны (или вторым номером), то есть не стараются сразу же атаковать, а пытаются вызвать на активные действия соперника. «Раздергивая» его за счет высокой скорости, отвлекая ложными движениями, нанося серии из двух-трех ударов, «игровики» постепенно набирают очки. При такой тактике боксер старается меньше идти на обмен ударами. «Игровая» манера боя идеально подходит для боксеров с малым весом – ввиду их чрезвычайной подвижности. Подобный способ боксирования характерен для любительского бокса вообще, в котором поощряется техничная манера боя, приносящая победу по очкам. Этому способствует использование во время поединка защитного шлема, строгое судейство и пр.

Так как техника бокса построена исключительно на работе руками, может показаться, что представители других единоборств, практикующих ударную технику (каратэ, кикбоксинг, тайский бокс, французский бокс и т.д.), имеют преимущество перед боксерами: в этих единоборствах допускаются также удары ногами, а техника рук более разнообразна. Но, как показывает практика, боксеры успешно противостоят в бою представителям любых систем, практикующих ударную технику. Дело в том, что хотя техника бокса и менялась со временем, основной ее принцип – жесткая работа руками – остается неизменным. На сегодняшний день в этом компоненте боксеры – одни из лучших среди представителей всех единоборств, а удар рукой гораздо быстрее, чем удар ногой.

Для защиты губ и зубов и любители, и профессионалы используют капу – пластину из резины или мягкого пластика, которая должна находиться во рту боксера во время боя: вытаскивать ее самовольно запрещено. Боксер-любитель перед началом боя надевает пояс, расцветка которого соответствует цвету «его» угла на ринге: красного или синего. Любители боксируют в перчатках весом в 10 унций (284 грамма). На красных или синих перчатках спортсмена (тоже по цвету «его» угла) контрастным цветом выделяется ударная часть, – у профессионалов это не обязательно. Любители не имеют права боксировать в собственных перчатках. Их предоставляют организаторы соревнований.

Боксерские поединки проходят на ринге – специальной площадке-помосте. Общие размеры площадки 8ґ8 м. Та ее часть, где непосредственно проводится бой, ограничена по периметру тремя-четырьмя канатами (они крепятся на специальных стойках) и представляет собой квадрат, длина стороны которого варьируется от 4,9 до 6,1 м. Деревянный помост крепится на жестких металлических опорах. Минимальная его высота – 91 см, максимальная – 122 см. Помост застилается плотным прессованным войлоком или другим похожим материалом толщиной от 1,3 до 1,9 см, поверх которого натягивают специальный брезент. Самый нижний канат крепится на высоте 40–40,6 см, а самый верхний – 130–132,1 см.

В любительском боксе существуют возрастные ограничения. Выступать на международных соревнованиях, проводимых под эгидой АИБА, могут спортсмены не моложе 17 и не старше 34 лет. Обычно к 34 годам многие боксеры покидают большой спорт или переходят в профессионалы. (К слову, обратно в любители переходить нельзя, даже если позволяет возраст.)  У профессионалов подобных ограничений нет, единственный критерий – физическое состояние боксера. Джордж Формен ушел из бокса в 1977, но вернулся в 1980-м в 40-летнем возрасте. Через два года, проведя за это время 24 боя, он вновь стал чемпионом мира, нокаутировав в 12 раунде 25-летнего Майкла Мюррера.

Были введены около двухсот лет назад. Принятое в настоящее время деление на весовые категории у любителей и профессионалов несколько расходится. У любителей 12 категорий, у профессионалов – 17 (раньше их было еще больше: 18). Связано это с желанием промоутеров привлечь на профессиональный ринг как можно больше одаренных боксеров-«легковесов» из Азии и Южной Америки. В англоязычной традиции некоторые весовые категории даже в официальных рейтингах обозначаются «неформальными» терминами: «вес мухи», «вес пера» и т.д. (Упраздненная – еще более легкая – «профессиональная» весовая категория называлась, соответственно, «вес бумаги».)

Даже в те далекие времена, когда в кулачных единоборствах существовало лишь одно правило: «все приемы разрешены», – в каждом конкретном случае между соперниками заключался своего рода джентльменский договор на один-единственный поединок. Это могли быть ограничения по времени боя, количеству «раундов», используемой в поединке технике и т.д. Первые правила проведения боксерских боев появились в 18 в. В настоящий момент действуют унифицированные правила для боксеров-любителей, утвержденные АИБА (Международная ассоциация любительского бокса) и МОК. Соревнования боксеров-профессионалов проводятся под эгидой нескольких международных организаций, самыми крупными и авторитетными среди них являются Международная федерация бокса (англ. IBF), Всемирный боксерский совет (англ. WBC) и Всемирная боксерская ассоциация (англ. WBA). Абсолютным чемпионом мира в своей весовой категории считается тот, кто владеет чемпионским титулом по версиям всех трех организаций. У каждой из них собственные правила, несколько отличающиеся друг от друга.