Я люблю отдых в Сочи. Мне нравится просыпаться в небольшой уютной комнате с окнами на дендрарий и еще лежа в постели наблюдать за резвящимися в ветках магнолий пушистыми белками, меня устраивают мацони на завтрак и пустынные пляжи расположенного поблизости военного санатория. Мне нравится южный закат: как будто падающий за море солнечный диск и мигом вспыхивающие яркие разноцветные огни набережной. Я не требую взаимной любви, выражающейся в сервисе и комфорте, возможно, именно поэтому мы с друзьями приезжаем сюда не в первый раз. Впрочем, на пляжный отдых в Сочи нашего интереса хватает максимум дня на два. И одевшись в летнюю коллекцию от Columbia и солнцезащитные очки, мы выходим на поиски активного отдыха и приключений.

Рафтинг - сплав на этакой большой надувной лодке, рафте, по горной реке. Например, Катуни, той самой, что вкупе с Бией великую сибирскую реку Обь родит. Рафтер - это обычный турист, какими время от времени бываем мы с Вами. С тем отличием, что устал он от полуживого блуждания вокруг турбазы. И захотел чего-нибудь "пикантного". И отважился пройти на рафте по средней Катуни. А его, в компании единомышленников, взяли и отправили аж к устью алтайской речки Большой Яломан, что несет свои воды в Катунь. И тут на группу спускается ночь... Ночь потому, что засветло сюда все равно не добраться.

В последние годы все большую популярность в России набирает водный туризм - путешествия на различных судах по рекам, озерам, морям и водохранилищам. Во многом это обусловлено тем, что наша страна, как никакая другая, удивительно богата интереснейшими и красивейшими водными маршрутами. Россия со своим многообразием водоемов позволяет совершать путешествия любой категории сложности - от простейших, подходящих для малоопытных туристов, до сверхсложных - для истинных профессионалов водного экстрима. Одним из самых динамично развивающихся в России видов активного отдыха на воде является рафтинг - сплав по порожистым рекам на больших надувных судах (рафтах). Современный рафт представляет собой надувной бескаркасный плот, вместимостью от 4 до 12 человек, состоящий из основного баллона и поперечных банок. Рафт обладает большой плавучестью, надежен и устойчив на воде. С появлением этого типа судов сплав по бурным рекам перестал быть привилегией туристов-профессионалов, став доступным для начинающих любителей водного туризма. При выборе маршрута для рафтинга прежде всего необходимо руководствоваться категорией сложности реки. Согласно международным стандартам, их шесть. Реки 1-й и 2-й категории - несложные и умеренно сложные, сплав по ним не требует ни особого мастерства, ни физической выносливости. Реки 3-й категории относятся к разряду сложных, что подразумевает некоторую физическую и техническую подготовленность участников рафтинга. 4-я (очень сложные) и 5-я (чрезвычайно сложные) категории - реки с непрерывными порогами, мощным потоком, изобилующие различными водными препятствиями. И, наконец, реки 6-й категории (верхний предел проходимости) - они по зубам лишь настоящим профи водного туризма. В России наиболее популярными для рафтинга местами считаются Карелия, Алтай и Кавказ. Также существуют интересные маршруты по рекам Урала, Восточной Сибири, Якутии и Кольского полуострова. Именно о лучших маршрутах для рафтинга в нашей стране далее и пойдет речь.

Это незабываемые впечатления! Это находка для людей, желающих проверить себя в экстремальных условиях, узнать быстроту своей реакции, способность мгновенно принимать единственно верное решение, рисковать и делать этот риск оправданным. Все это называется одним коротким словом – рафтинг. Рафтинг - это групповой сплав по бурной воде, сопряженный с мощным выбросом в кровь адреналина. Бурная вода - это не характеристика H2O. Это емкое понятие обозначает все виды экстрима на реках, водопадах и порогах. Иначе бурная вода называется white water – белая вода, та, что несется бешеным потоком пены и брызг, та, что совсем не похожа на просторную и предсказуемую гладь моря. Понятие "бурная вода" включает в себя многое. Это не только риск, дух преодоления и соперничества. Это еще и отрыв во всех смыслах - от цивилизации, от земли, от привычного образа жизни.